Honden leven al duizenden jaren naast mensen, maar toch blijven ze ons verrassen. Hun neus, gehoor, gezichtsvermogen en gedrag werken op sommige punten heel anders dan bij ons.
Wist je bijvoorbeeld dat een hond blauw en geel goed kan onderscheiden, dat iedere hondenneus een uniek patroon heeft en dat honden tijdens hun slaap waarschijnlijk dromen?
Hieronder vind je 12 leuke en interessante weetjes over honden.
1. Honden hebben een uitzonderlijk goed reukvermogen
De neus is één van de belangrijkste zintuigen van een hond. Honden kunnen geuren waarnemen die voor mensen veel te zwak zijn en gebruiken hun neus voortdurend om informatie over hun omgeving te verzamelen.
Dat sterke reukvermogen wordt ook professioneel ingezet. Speciaal getrainde honden kunnen bijvoorbeeld zoeken naar vermiste personen, drugs of bepaalde veranderingen in lichaamsgeur. Het gaat hierbij wel om getrainde detectiehonden; een gewone huishond zal niet automatisch herkennen dat iemand een bepaalde ziekte heeft.
2. Het neuspatroon van iedere hond is uniek
Net als een vingerafdruk bij mensen heeft de neus van een hond een patroon van groeven en structuren. Onderzoek naar hondenneuzen laat zien dat deze patronen per hond verschillen en daardoor zelfs gebruikt kunnen worden voor identificatie.
3. Honden horen andere geluiden dan wij
Honden kunnen hogere frequenties waarnemen dan mensen en zijn daardoor gevoeliger voor bepaalde geluiden. Dat verklaart bijvoorbeeld waarom een hond soms reageert op een geluid dat jij zelf nog helemaal niet hebt gehoord. Hun beweeglijke oren helpen bovendien bij het bepalen waar een geluid vandaan komt.
4. Veel honden hebben een breder gezichtsveld dan mensen
De ogen van veel honden staan wat meer aan de zijkant van de kop dan bij mensen. Daardoor hebben zij vaak een breder gezichtsveld.
Hoe breed precies verschilt per ras en schedelvorm. Een hond met een lange, smalle kop ziet zijn omgeving bijvoorbeeld anders dan een hond met een korte, brede kop.
5. Honden zien vooral blauw en geel
Honden zien de wereld niet alleen in zwart-wit. Ze hebben twee typen kleurgevoelige kegeltjes in het oog en kunnen vooral blauw en geel goed onderscheiden.
Kleuren zoals rood en groen zien zij anders dan wij. Rood kan bijvoorbeeld donker of grijsbruin lijken, terwijl groen eerder geelachtig wordt waargenomen. Dat kan handig zijn bij het kiezen van speelgoed: een blauwe of gele bal is voor een hond vaak gemakkelijker terug te vinden dan een rode bal in groen gras.
6. Honden zweten vooral via hun voetzolen
Honden regelen hun lichaamstemperatuur anders dan mensen. Ze kunnen een kleine hoeveelheid vocht afgeven via de voetzolen, maar dit is niet hun belangrijkste manier om af te koelen. Daarvoor gebruiken ze vooral hijgen. Door snel te ademen kan vocht verdampen via de luchtwegen en tong, waardoor warmte wordt afgevoerd.
7. Honden dromen waarschijnlijk ook
Honden doorlopen net als mensen verschillende slaapfasen, waaronder de REM-slaap. Tijdens deze slaapfase zie je soms kleine bewegingen van de poten, trillende oogleden of hoor je zachte geluidjes.
Onderzoekers denken daarom dat honden tijdens hun slaap waarschijnlijk dromen en ervaringen verwerken. We kunnen natuurlijk niet weten waar een hond precies over droomt.
8. Honden zijn gevoelig voor menselijke emoties
Honden letten sterk op onze lichaamshouding, gezichtsuitdrukkingen, stem en gedrag. Daardoor kunnen ze vaak goed reageren op veranderingen in onze stemming.
Dat betekent niet dat een hond menselijke emoties precies op dezelfde manier begrijpt als wij, maar ze zijn wel bijzonder goed in het lezen van sociale signalen.
9. Honden hebben veel minder smaakpapillen dan mensen
Een gemiddelde hond heeft ongeveer 1.700 smaakpapillen, terwijl mensen er rond de 9.000 hebben. Honden kunnen onder andere zoet, zuur, zout en bitter onderscheiden. Hun reukvermogen speelt bij voedsel echter een veel grotere rol dan bij mensen. Daarom kan de geur van voer voor een hond soms belangrijker zijn dan de smaak zelf.
10. Gapende honden zijn niet altijd moe
Net als mensen gapen honden wanneer ze moe zijn. Maar gapen kan ook voorkomen wanneer een hond zich gespannen, onzeker of ongemakkelijk voelt. Eén gaap betekent dus niet automatisch dat een hond stress heeft. Kijk altijd naar de situatie en naar andere signalen in de lichaamstaal.
11. Honden kunnen veranderingen rond onweer eerder opmerken
Sommige honden reageren al voordat mensen een onweersbui horen. Hun gevoelige gehoor kan verre donder eerder oppikken en mogelijk spelen ook veranderingen in luchtdruk en statische elektriciteit een rol. Dat betekent niet dat honden letterlijk het weer kunnen voorspellen, maar ze kunnen bepaalde signalen rond een naderende onweersbui eerder waarnemen dan wij.
12. Iedere hond beleeft de wereld vooral via zijn neus
Voor mensen is zicht meestal het belangrijkste zintuig. Voor een hond speelt geur een veel grotere rol.
Wanneer je hond tijdens een wandeling uitgebreid aan een grasspriet, boom of lantaarnpaal staat te ruiken, verzamelt hij daar allerlei informatie. Snuffelen is dus niet alleen tijdrekken: het is een belangrijk onderdeel van hoe honden hun omgeving onderzoeken.